Synechococcus is een cyanobacterie, maar is beter bekend als blauwalg. De microben komen voor in zowel zoet- als zoutwater en zijn in staat te fotosynthetiseren door de pigmenten die ze bezitten. Cyanobacteriën hebben pigmenten die een wijder bereik van licht kunnen gebruiken om te fotosynthetiseren dan planten dat kunnen met hun bladgroenkorrels. De microbe van deze maand heeft een bijzonder pigment met oranje fluorescentie voor fotosynthese: phycoerythrin. Deze kan gedetecteerd worden om zo Synechococcus te identificeren. Verder is Synechococcus een van de modelorganismen die nu veel worden onderzocht voor toepassingen in de biotechnologie.
Synechococcus is een cyanobacterie, maar is beter bekend als blauwalg. De microben komen voor in zowel zoet- als zoutwater en zijn in staat te fotosynthetiseren door de pigmenten die ze bezitten. Cyanobacteriën hebben pigmenten die een wijder bereik van licht kunnen gebruiken om te fotosynthetiseren dan planten dat kunnen met hun bladgroenkorrels. De microbe van deze maand heeft een bijzonder pigment met oranje fluorescentie voor fotosynthese: phycoerythrin. Deze kan gedetecteerd worden om zo Synechococcus te identificeren. Verder is Synechococcus een van de modelorganismen die nu veel worden onderzocht voor toepassingen in de biotechnologie.
Zoete Synechococcus
Suiker (zoals sucrose) kennen we allemaal, maar isomaltulose klinkt wat minder bekend in de oren ondanks dat de twee erg verwant zijn aan elkaar. Ze zien er vergelijkbaar uit en smaken hetzelfde, maar isomaltulose bevat minder kilocalorieën en heeft een lagere insuline index. Dit maakt isomaltulose een gezonder alternatief. Microben zoals E coli worden al gebruikt voor de productie van isomaltulose, maar onderzoekers vonden dat de productie nog efficiënter zou kunnen door gebruik te maken van cyanobacteriën zoals Synechococcus. Cyanobacteriën zijn immers in staat zelf suiker te maken omdat ze kunnen fotosynthetiseren. Dit inspireerde wetenschappers bij het ontwerpen van celfabriekjes die isomaltulose produceren met behulp van Synechococcus.
Zuivere blauwalg
‘Blauwalg’ wordt niet vaak als positief ervaren, waarschijnlijk door het zwemverbod voor zwemwater waar blauwalg aanwezig is. Blauwalg komt echter in al het water voor. Alleen wanneer blauwalg in grote aantallen aanwezig is kunnen de toxines (schadelijke/giftige stoffen) die ze uitscheiden gevaarlijk worden voor de gezondheid. Blauwalgen, zoals Synechococcus, zijn daarentegen essentieel voor het leven onderwater waar ze vaak te vinden zijn als basis onderaan het voedselweb.
Onderzoekers vinden ook steeds meer nuttige toepassingen voor Synechococcus, zo ook voor waterzuivering. Het waterzuiveringsproces bestaat uit veel stappen, waaronder biologische zuivering. Microben kunnen namelijk goed de grote hoeveelheid nutriënten uit het afvalwater halen. Algen/cyanobacteriën blijken hier erg geschikt voor te zijn en Synechococcus is in het bijzonder een erg duurzame optie. Synechococcus is namelijk niet alleen in staat nutriënten uit het water te zuiveren (zoals ammonium), maar kan vervolgens geoogst worden om verwerkt te worden tot allerlei duurzame producten (zoals biobrandstof).