Navicula phyllepta is een bootvormige diatomee, of kiezelwier. Navicula is het Latijnse woord voor “klein schip”, afgeleid van zijn herkenbare vorm. In het geslacht zitten meer dan 1.200 soorten, die allemaal een vergelijkbare vorm hebben. Nog steeds worden er nieuwe soorten ontdekt, zoals in 2015 toen er twee nieuwe soorten werden beschreven voor de Franse en Vlaamse kust.
Navicula phyllepta is een bootvormige diatomee, of kiezelwier. Navicula is het Latijnse woord voor “klein schip”, afgeleid van zijn herkenbare vorm. In het geslacht zitten meer dan 1.200 soorten, die allemaal een vergelijkbare vorm hebben. Nog steeds worden er nieuwe soorten ontdekt, zoals in 2015 toen er twee nieuwe soorten werden beschreven voor de Franse en Vlaamse kust.
Zuurstof en voedsel
Navicula is samen met de andere kiezelwieren een van de belangrijkste onderdelen van het fytoplankton. Via fotosynthese zetten zij zonlicht en CO2 om in suikers waarvan ze leven. Hierbij scheiden ze zuurstof uit als afvalstof. De enorme hoeveelheid fytoplankton in de oceanen en meren op aarde, produceert meer dan de helft van de zuurstof in onze atmosfeer. Daarnaast is het een onmisbare voedselbron voor het zoöplankton en veel andere, hogere dieren.
Tank van glas
Kiezelwieren beschermen zich tegen vijanden met een ‘glazen huisje’ rond hun cel. Een sterk pantser, gemaakt van kiezelzuur. Het skelet bestaat uit twee glazen schaaltjes die als doos en deksel in elkaar passen. Navicula staat bekend om zijn voortbeweging. Rondom zijn glazen pantser loopt een sleuf waaruit slijmachtige slierten naar buiten komen. Hiermee pakt hij aan het onderliggende oppervlak vast en trekt hij zich voort. De sleuf fungeert dus als een soort rupsband op een tank.