Rhizobium is een bacteriegeslacht dat uit wortelknobbelbacteriën bestaat. Deze bacteriën hebben een symbiose met vlinderbloemige planten. Ze nemen stikstof op uit de atmosfeer en geven dit aan de plant. Zo kunnen planten ook op stikstofarme grond groeien.
Rhizobium is een bacteriegeslacht dat uit wortelknobbelbacteriën bestaat. Deze bacteriën hebben een symbiose met vlinderbloemige planten. Ze nemen stikstof op uit de atmosfeer en geven dit aan de plant. Zo kunnen planten ook op stikstofarme grond groeien.
Levendige ruilhandel
De wortelknobbelbacteriën komen (bijvoorbeeld via een wortelhaartje of scheurtje) in de wortels van de vlinderbloemige plant terecht. Hier zorgen ze voor een infectie waaruit de wortelknobbeltjes ontstaan. De Rhizobium-bacteriën nemen stikstof op uit de atmosfeer en zetten dit om in ammonium (NH3), een soort natuurlijke meststof voor de plant. In ruil voor deze meststof geeft de plant suikers, die hij met behulp van fotosynthese produceert, aan de Rhizobium-bacteriën.
Einde van kunstmest in zicht?
Stikstof is vaak de meest schaarse voedingsstof in de bodem. Het is daarom de meest gebruikte meststof in de landbouw. Omdat het (overmatig) gebruik van kunstmest kan leiden tot ernstige milieuproblemen, wordt er veel onderzoek gedaan naar Rhizobium-bacteriën. Onderzoekers hopen zo methoden te vinden om de productiviteit van de plant te verhogen en het gebruik van kunstmest te vermijden.