Het geheel van organismen zoals planten, dieren en micro-organismen, en het gebied waarin ze leven, wordt een ecosysteem genoemd. Het is een dynamisch systeem waarin de organismen en hun leefomgeving wisselwerkingen met elkaar hebben.
Het geheel van organismen zoals planten, dieren en micro-organismen, en het gebied waarin ze leven, wordt een ecosysteem genoemd. Het is een dynamisch systeem waarin de organismen en hun leefomgeving wisselwerkingen met elkaar hebben.
Van plantenbak tot Amazone
Bij een ecosysteem kun je denken aan je achtertuin, het tropisch regenwoud of de hele aarde. Zelfs een plant in een pot kan als ecosysteem gezien worden. Ieder ecosysteem ziet er dus anders uit en heeft een eigen mate van biodiversiteit. Zo herbergt een tropisch regenwoud heel veel verschillende levensvormen, maar neem je het poolgebied als ecosysteem, dan is het aantal levensvormen beperkt.
Ultieme recyclers
De verschillende soorten binnen een ecosysteem hebben elkaar nodig om te kunnen overleven. Ook de mens heeft andere organismen nodig. Aan de basis van elk ecosysteem staan de micro-organismen. Als voedsel voor andere organismen, maar ze zijn ook de ultieme recyclers. Ze ruimen organisch materiaal van onder meer dode dieren en planten op, en maken de bouwstenen weer beschikbaar voor andere organismen in het ecosysteem. Zonder micro-organismen zou het leven op aarde dus niet mogelijk zijn.